Ryôhei Tajima, condamné à mort pour meurtre, se voit offrir une seconde chance. Sa peine sera commuée en travaux d’intérêts généraux à perpétuité s’il accepte de se faire insérer une puce électronique dans le cerveau. Celle-ci explosera à la moindre pulsion destructrice. Tajima accepte et commence à travailler dans un lycée où personne n’ignore ses antécédents…
Détenu 042 est un manga pour adulte (Seinen) qui s’attaque à des thèmes comme la vie et la mort, la réintégration sociale, des sujets plus sérieux que dans la plupart des mangas disponibles. Comme l’édition et les dessins des personnages sont soignés, tout est réuni pour obtenir une œuvre intéressante.
Mais ce premier tome présente plusieurs défauts majeurs. Le sujet de base, assez lourd, est traité avec trop de légèreté. On ne sent presque pas l’épée de Damoclès qui plane au-dessus du héros et qui devrait apporter une dimension dramatique à l’intrigue. Quand l’histoire du condamné à mort (qui côtoie les blattes et les rats) tourne progressivement en romance à l’eau de rose, c’est forcément frustrant. On en vient assez vite à se demander pourquoi cette œuvre est destinée à un lectorat adulte… De plus, si les personnages sont bien dessinés, l’absence de décors dérange et coûte beaucoup au dynamisme et à l’ambiance.
La lecture n’est pas désagréable mais Détenu 042 ravira les petits (ou petites ?) plus que les grands. Le public visé était-il vraiment le bon ? Point positif, la série est courte (5 tomes) et sera donc finie en France d’ici huit mois : en peut de temps et pour pas cher, vos aurez une histoire complète.
O. R.
Détenu 042 tome 1 ; de Yua Kotegawa ; éditions Kana.
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